Endangered Axolotls Thrive in New Wetland Home, Sparking Conservation Hope
The Mexican axolotl, one of the world’s most endangered amphibians, is showing promising signs of recovery after being reintroduced to artificial and restored wetlands near Mexico City, researchers announced in a study published April 30. The findings spark new hope for the species on the brink of extinction.
The research team released 18 captive-bred axolotls into two sites ? one in Xochimilco and another in a reclaimed quarry-turned-artificial wetland ? all tagged with radio trackers. After carefully releasing and monitoring the axolotls over several years, the scientists reported a remarkable success: every axolotl survived, with some gaining weight and forming social bonds.
Once abundant in the spring-fed canals of Xochimilco, axolotls were driven to the brink of extinction by urban sprawl, pollution, and habitat loss. Wild populations dwindled to an estimated 50 individuals. But researchers say this new effort offers a glimmer of hope.
To prepare the habitat, researchers, volunteers, and local farmers worked together to install natural filtering systems to clean the water and create “refuges” for the amphibians.
Dr. Luis Zambrano of the National University of Mexico, the lead researcher on the study published in PLoS One, emphasized the cultural importance of the species. “If we lose this species, we lose part of our Mexican identity.”
Said to be the Aztec god of fire and lightning, Xolotl, in salamander form, the axolotl has long been a revered symbol of transformation and renewal. Today, axolotls have become iconic figures in modern culture, appearing in literature, art, and media. But beyond its symbolism, its ability to regenerate limbs has made it a biological marvel studied worldwide.
“There’s still a lot of work to do,” said co-lead Dr. Alejandra Ramos of the Autonomous University of Baja California. “But restoration projects are possible. You don’t need to be a scientist ? everyone can help.”
Perhaps, someday soon, this tiny smiling salamander could be the face of conservation success.
Yesel Kang Copy Editor teen/1747787027/1613367750
Comprehension Question오늘의 주제에 대해 이해해 보세요.
1. Where were the axolotls released?
2. What caused axolotl numbers to drop before?
3. Who said the axolotl is part of Mexican identity?
4. What special ability does the axolotl have?
Discussion Question오늘의 주제에 대해 강사님과 토론해 보세요.
1. What can people do to protect nature?
2. Would you like to visit a wetland?
3. How can we stop pollution in water?
4. Have you seen animals in the wild before?
Endangered Axolotls Thrive in New Wetland Home, Sparking Conservation Hope
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Endangered Axolotls Thrive in New Wetland Home, Sparking Conservation Hope
멕시코의 아홀로틀은 세계에서 가장 멸종 위기에 처한 양서류 중 하나로, 최근 멕시코시티 인근의 인공 및 복원된 습지에 재도입된 이후 회복의 유망한 징후를 보이고 있다고 연구자들이 4월 30일 발표된 연구를 통해 밝혔다.
이번 발견은 멸종 직전의 이 종에 대한 새로운 희망을 불러일으켰다.
연구팀은 사육된 아홀로틀 18마리를 두 곳의 지역 - 소치밀코와 복구된 채석장에 조성된 인공 습지 - 에 방사했으며, 이들 모두에는 무선추적기가 부착되었다.
수년간 신중하게 방사 및 모니터링을 실시한 결과, 연구진은 놀라운 성공을 보고했다: 모든 아홀로틀이 생존했으며, 일부는 체중이 증가하고 사회적 유대도 형성했다.
한때 소치밀코의 용천수 운하에 풍부했던 아홀로틀은 도시 확산, 오염, 서식지 상실로 인해 멸종 위기에 몰렸다.
야생 개체수는 50마리로 추정될 정도로 급감했다.
그러나 연구자들은 이번 노력이 희미한 희망의 불빛을 제공한다고 말한다.
서식지 조성을 위해 연구자, 자원봉사자, 지역 농부들이 협력하여 수질을 정화하는 자연 여과 시스템을 설치하고, 양서류를 위한 "피난처"를 만들었다.
이번 연구의 책임자인 멕시코국립대학교의 루이스 잠브라노 박사는 아홀로틀의 문화적 중요성을 강조했다.
“이 종을 잃는다면 우리는 멕시코 정체성의 일부를 잃는 것입니다.”
살라맨더 형태의 불과 번개의 아즈텍 신 ‘쇼롯틀’로 여겨졌던 아홀로틀은 오랫동안 변신과 재생의 상징으로 숭배되어 왔다.
오늘날 아홀로틀은 문학, 예술, 미디어에 등장하며 현대 문화의 상징이 되었다.
그러나 상징성을 넘어, 사지를 재생하는 능력 덕분에 전 세계에서 생물학적 경이로 연구되고 있다.
“아직 해야 할 일이 많습니다.”라고 공동 책임자인 바하칼리포르니아 자치대학교의 알레한드라 라모스 박사는 말했다.
“하지만 복원 프로젝트는 가능하며, 과학자가 아니어도 누구나 도울 수 있습니다.”
FLUENT
Endangered Axolotls Thrive in New Wetland Home, Sparking Conservation Hope 
Comprehension Question오늘의 주제에 대해 이해해 보세요.
The Mexican axolotl, one of the world’s most endangered amphibians, is showing promising signs of recovery after being reintroduced to artificial and restored wetlands near Mexico City, researchers announced in a study published April 30. The findings spark new hope for the species on the brink of extinction.
Dr. Luis Zambrano of the National University of Mexico, the lead researcher on the study published in PLoS One, emphasized the cultural importance of the species. “If we lose this species, we lose part of our Mexican identity.”