Robonaut: NASA’s Spacefaring Robot That Lightens the Load
Life aboard the International Space Station (ISS) isn’t all high-tech heroics. Even small tasks can become significant challenges in zero gravity, especially while wearing thick, pressurized gloves. To save astronauts’ time and effort, NASA developed Robonauts, humanoid robots designed to mimic the movements of human arms, hands, and eyes.
The first model, Robonaut 1A, never made it to space but served as a key test platform at NASA’s Johnson Space Center in Houston. Built from stainless steel, anodized aluminum, carbon fiber, nylon, and silicone-covered fabric, R1A lacked legs but could manipulate tools and perform fine motor tasks.
Robonaut 2, created in partnership with General Motors, launched in 2011 aboard a space shuttle. R2 is more compact and dexterous than its predecessor, with faster joints, enhanced cameras, and touch-sensitive fingers. Once aboard the ISS, astronauts guided the robot to perform routine chores ? twisting valves, pressing buttons, and replacing air filters ? tasks that are tedious but time-consuming for humans.
Engineers equipped R2 with two flexible legs to allow it to climb the station rails. However, a hardware malfunction in 2018 sent R2 back to Earth for repairs and upgrades. Despite the setback, Robonaut technology has already branched off into nearly 50 patents, with commercial applications in hospitals, factories, and warehouses on Earth.
NASA now has its sights set further. The space agency plans to send upgraded Robonauts on future missions to the Moon and Mars. These robotic teammates could assemble habitats before any crew arrives, perform maintenance during dust storms, or handle daily chores like the laundry. While human explorers remain essential, robots can take on the risks, making them vital partners in the next chapter of space exploration.
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Comprehension Question오늘의 주제에 대해 이해해 보세요.
1. Where does the Robonaut work?
2. Why are small tasks hard in space?
3. What kind of jobs does Robonaut do?
4. Where might future Robonauts be sent?
Discussion Question오늘의 주제에 대해 강사님과 토론해 보세요.
1. Would you like to visit the space station?
2. Why is it hard to work in space?
3. Would you like to build a space robot?
4. What planet do you want to learn about?
Robonaut: NASA’s Spacefaring Robot That Lightens the Load
heroic 과장된 말 significant 중요한 pressurized 가압된 mimic 모방하다[흉내내다] stainless 녹슬지 않는 anodized 양극산화 manipulate 다루다, 조작하다 compact 작고 경제적인 dexterous 손재주가 있는 predecessor 이전 것[모델] touch-sensitive 접촉식 malfunction 불량 patent 특허권[증] commercial 상업의 application 적용, 응용 warehouse 대규모 공공 수용 시설 assemble 만들다 maintenance 생계 chores 잡일, 허드렛일
Robonaut: NASA’s Spacefaring Robot That Lightens the Load
국제우주정거장(ISS)에서의 생활은 첨단 기술의 영웅적인 모습만 있는 것이 아니다.
특히 두껍고 가압된 장갑을 착용한 상태에서는, 작은 일조차도 무중력 상태에서는 큰 도전이 될 수 있다.
우주비행사의 시간과 노력을 절약하기 위해, NASA는 인간의 팔, 손, 눈 움직임을 모방하도록 설계된 인간형 로봇인 로보넛을 개발했다.
첫 번째 모델인 로보넛 1A는 우주에 도달하지는 못했지만, 휴스턴의 NASA 존슨우주센터에서 주요 테스트 플랫폼으로 사용되었다.
스테인리스강, 양극산화 처리된 알루미늄, 탄소섬유, 나일론, 실리콘 코팅 천 등으로 제작된 R1A는 다리는 없었지만, 도구를 다루고 정밀한 동작을 수행할 수 있었다.
제너럴 모터스와 협력하여 제작된 로보넛 2는 2011년 우주왕복선을 통해 발사되었다.
R2는 이전 모델보다 더 작고 정교하며, 관절은 더 빠르고 카메라는 향상되었고 손가락은 접촉 감지 기능을 갖췄다.
ISS에 탑승한 후, 우주비행사들은 밸브 돌리기, 버튼 누르기, 공기 필터 교체 등 지루하지만 시간이 많이 드는 일들을 수행하도록 로봇을 조종했다.
엔지니어들은 R2가 정거장의 레일을 오를 수 있도록 두 개의 유연한 다리를 장착했다.
그러나 2018년 하드웨어 고장으로 인해 R2는 수리 및 업그레이드를 위해 지구로 다시 보내졌다.
이러한 차질에도 불구하고, 로보넛 기술은 이미 약 50개의 특허로 확장되었으며, 병원, 공장, 창고 등 지구상의 상업적 분야에 응용되고 있다.
NASA는 이제 더 멀리 내다보고 있다.
그 우주 기관은 향후 달과 화성 탐사 임무에 업그레이드된 로보넛을 보낼 계획이다.
이 로봇 동료들은 승무원이 도착하기 전에 거주지를 조립하거나, 먼지 폭풍 중 유지보수를 하거나, 세탁과 같은 일상 잡무를 처리할 수 있다.
인간 탐사대가 여전히 필수적이지만, 로봇은 위험을 감수할 수 있어 향후 우주 탐사에서 중요한 동반자가 될 수 있다.
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Comprehension Question오늘의 주제에 대해 이해해 보세요.
Life aboard the International Space Station (ISS) isn’t all high-tech heroics. Even small tasks can become significant challenges in zero gravity, especially while wearing thick, pressurized gloves. To save astronauts’ time and effort, NASA developed Robonauts, humanoid robots designed to mimic the movements of human arms, hands, and eyes.