North Korean Destroyer Launch Fails in Front of Kim Jong-un, Officials Arrested
A new North Korean warship suffered a major accident during a launch ceremony attended by leader Kim Jong-un, state media reported, marking a rare public admission of failure by the secretive, nuclear-armed regime.
The 5,000-ton destroyer capsized on May 21 at the northeastern port of Chongjin after sliding off a flatcar during what was intended to be a showcase naval launch. North Korea’s state-run Korean Central News Agency (KCNA) blamed the mishap on “inexperienced command and operational carelessness,” saying parts of the vessel’s bottom were crushed in the process.
Kim, who personally witnessed the incident, condemned it as a “criminal act caused by absolute carelessness” and said it “brought the dignity and self-respect of our state to a collapse.” He ordered the ship to be restored before the Central Committee’s plenary meeting in June and pledged that the destroyer would still be deployed by early next year.
Satellite imagery confirmed the vessel was left partially submerged, with the stern underwater and the bow resting on the launch ramp. South Korea’s Joint Chiefs of Staff said the ship was “lying on its side in the sea” and confirmed that U.S. and South Korean intelligence agencies were monitoring the situation.
Three officials from the Chongjin shipyard ? the chief engineer, a hull workshop head, and a deputy manager ? were arrested, with analysts warning they could face execution given the regime’s history of harsh punishment for public failures. The launch had been intended as a high-profile demonstration of Kim’s push to modernize the navy following a successful April launch of a similar vessel at Nampo port using a dry dock method. Unlike that event, the Chongjin shipyard used a sideways launch technique not previously employed in North Korea, which analysts say requires precise technical execution that the yard may lack.
Experts believe the destroyer, reportedly built with Russian assistance, represents a growing threat despite North Korea’s naval forces lagging behind South Korea’s, which has 12 destroyers.
The failed launch comes amid heightened tensions on the Korean Peninsula, as Kim accelerates weapons development in response to joint military exercises by the U.S. and its allies, which Pyongyang views as preparation for invasion.
KCNA did not report any casualties from the incident, but salvage operations were underway as of May 25. Kim said the next stage in his naval modernization efforts is the acquisition of a nuclear-powered submarine.
Luis Apolo Staff Reporter teen/1749001266/1613367592
Comprehension Question오늘의 주제에 대해 이해해 보세요.
1. What kind of ship did North Korea try to launch?
2. What did Kim Jong-un say about the accident?
3. When did the ship launch happen?
4. What country helped build the ship?
Discussion Question오늘의 주제에 대해 강사님과 토론해 보세요.
1. Have you ever seen a big ship before?
2. Do you think Kim Jong-un was angry?
3. Do you want to ride a ship?
4. What would you do if a ship broke?
North Korean Destroyer Launch Fails in Front of Kim Jong-un, Officials Arrested
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North Korean Destroyer Launch Fails in Front of Kim Jong-un, Officials Arrested
김정은 국무위원장이 참석한 진수식에서 북한의 신형 군함이 큰 사고를 겪었다고 북한 관영 매체가 보도했으며, 이는 은밀한 핵무장 정권이 드물게 실패를 공개적으로 인정했다.
5,000톤급 구축함은 5월 21일, 동북부 청진항에서 선전용으로 준비된 해군 진수식 도중 평탄차에서 미끄러져 내려오다가 전복되었다.
북한 관영 조선중앙통신(KCNA)은 이 사고를 "미숙한 지휘와 작전적 부주의" 탓으로 돌리며, 그 과정에서 선체 하부 일부가 파손되었다고 말했다.
그 사고를 직접 목격한 김 위원장은 이를 "절대적인 부주의로 인한 범죄 행위"라고 비난하며, 그 사고가 "우리 국가의 존엄과 자존심을 무너뜨렸다"고 말했다.
그는 이 구축함을 6월 당 중앙위원회 전원회의 전에 복구되어야 한다고 지시했고, 그럼에도 불구하고 내년 초까지는 해당 구축함이 배치될 것이라고 약속했다.
위성 사진은 이 군함이 선미가 물에 잠기고 선수는 진수 경사로에 걸친 채 부분적으로 침수된 상태로 남아 있음을 확인했다.
한국의 합동참모본부는 이 군함이 "바다에서 옆으로 누워 있다"고 말했고 미국과 한국의 정보기관들이 상황을 주시하고 있다고 확인했다.
청진 조선소의 고위 간부 3명 - 총기술자, 선체 작업장 책임자, 부소장 - 이 체포되었으며, 전문가들은 북한 정권이 공개적인 실패에 대해 가혹한 처벌을 해온 전례를 들어 이들이 처형당할 가능성도 있다고 경고했다.
이번 진수식은 김 위원장이 추진하는 해군 현대화의 일환으로, 지난 4월 남포항에서 건식 도크 방식으로 유사한 함정을 성공적으로 진수한 데 이은 대대적인 시연이 될 예정이었다.
그 행사와 달리, 청진 조선소는 북한에서 이전에 사용된 적 없는 측면 진수 방식을 채택했고, 전문가들은 이 방식이 정밀한 기술적 수행을 필요로 하며 해당 조선소가 그러한 역량을 갖추지 못했을 수 있다고 지적했다.
전문가들은 이 구축함이 러시아의 지원으로 건조된 것으로 알려져 있으며, 비록 북한 해군력이 한국의 12척 구축함 보유에 비해 뒤처져 있음에도 불구하고 점차 커지는 위협을 나타낸다고 보고 있다.
이번 진수 실패는 한반도 긴장이 고조되는 가운데 발생했으며, 김 위원장은 미국과 그 동맹국들의 합동 군사훈련을 침공 준비로 간주하면서 무기 개발을 가속화하고 있다.
조선중앙통신은 이 사고로 인한 인명 피해는 보도하지 않았지만, 5월 25일 현재 인양 작업이 진행 중이었다.
김 위원장은 해군 현대화의 다음 단계로 핵 추진 잠수함 확보를 언급했다.
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A new North Korean warship suffered a major accident during a launch ceremony attended by leader Kim Jong-un, state media reported, marking a rare public admission of failure by the secretive, nuclear-armed regime.